南苏丹位于非洲东北部，北纬4-10度线之间，系内陆国。东邻埃塞俄比亚，南接肯尼亚、乌干达和刚果民主共和国，西邻中非共和国，北接苏丹。
19世纪以前，南苏丹没有成文历史。一般认为，丁卡族、努维尔族和希鲁克族于10世纪左右进入南苏丹。【趣探网】16至18世纪，阿赞德人与阿凡加拉人相继在该地区建立统治。
18世纪初开始，欧洲人在阿拉伯人协助下，在包括南苏丹在内的非洲大陆猎奴。
19世纪初，埃及与苏丹侵入南苏丹地区。1899年英国与埃及共管苏丹，并于1902年将南北作为两个实体分而治之。
1955年，苏丹宣布独立前夕，约瑟夫·阿古领导黑人部队发动兵变，南北苏丹第一次内战爆发。
1972年，阿古与苏丹政府签署《亚的斯亚贝巴协定》，第一次内战结束。1983年，约翰·加朗发动兵变，成立“苏丹人民解放运动/解放军”，第二次内战爆发。
2005年1月，苏丹南北双方签署《全面和平协议》（CPA），第二次内战结束。根据协议，南苏丹于2011年1月举行全民公投，98.83%选民赞成独立。7月9日，南苏丹共和国成立。
南苏丹实行立法、行政、司法三权分立体制，中央、州两级政权享有立法权。2013年12月，南苏丹总统基尔与前副总统马夏尔为首的反对派之间爆发武装冲突。
2015年8月，南苏丹冲突各方签署《解决南苏丹冲突协议》。2016年4月，南苏丹组建民族团结过渡政府。7月，南苏丹政府军再度与反对派爆发武装冲突。
2018年8月5日，南苏丹冲突各派在苏丹首都喀土穆达成共识，基尔将继续担任总统，马夏尔担任第一副总统。
9月12日，南苏丹主要派别在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴签署《解决南苏丹冲突重振协议》（简称《重振协议》），就政治权利分配、政治过渡进程、安全安排等达成一致。
根据该协议，2018年9月至2019年5月为政治过渡预备期，之后开始为期三年的政治过渡期并建立全国过渡预备期委员会、国家修宪委员会、联合防务委员会等政治过渡期机制。
2019年5月，东非政府间发展组织（伊加特）通过决议，同意南苏丹各派将政治过渡预备期延长半年至11月。11月，经苏丹、乌干达斡旋，南苏丹各派将政治过渡预备期再次延长100天。
2020年2月，南苏丹成立联合过渡政府。3月，南苏丹过渡政府任命内阁部长、副部长。
5月，南有关各派就行政州分配达成一致。
6月，南苏丹总统基尔签发总统令，先后任命9个行政州州长和3个行政区首席长官。
南苏丹的独立，对于800多万南苏丹人民来说是值得庆祝的大事，从此比较彻底地结束了与北部的恩恩怨怨，为南苏丹的发展开辟了美好的前景，对该地区的和平与稳定也将起到积极的促进作用。
南苏丹最终选择独立是多种因素综合作用的结果：
首先，殖民统治埋下的隐患。非洲今天发生的许多事情，大多可以追溯到殖民统治时期，在苏丹也不例外。
英国对苏丹的扩张开始于19世纪70年代，1899年苏丹成为英国和埃及的共管国。英国对苏丹北方和南方采取“分而治之”的政策。例如，英国殖民当局规定：从1924年起，居住在北纬10度以北的苏丹居民不得前往南方；居住在北纬10度以南的苏丹居民则不得前往北方。
该政策直接阻断了苏丹南北的融合，蓄意强化了本已存在的苏丹南北差异，埋下了日后南北冲突的种子。
其次，苏丹政府的政策失误。苏丹中央政府长期掌握在北部阿拉伯人手里，对于南部黑人的利益照顾不够，甚至无视南部信仰基督教的事实，不惜通过武力在南部推行伊斯兰法，加深南北矛盾。
1955年，即在苏丹独立的前一年，第一次内战就爆发了，起因是南部黑人对在全境推行伊斯兰化和阿拉伯化政策不满。1972年3月，苏丹政府与南部代表签订协议，持续17年的内战方告结束，南部实行自治。
20世纪80年代初，苏丹总统尼迈里在全国实行伊斯兰法，再次引起南部人民的强烈抗议。
1983年5月，以约翰·加朗为首的一些南部官兵发动兵变，成立了“苏丹人民解放军”，开始武装推翻政府的活动，引发第二次内战，共造成200多万人丧生，500万人流离失所。
第二次内战结束以后，巴希尔政府试图在南方自治和石油收益分配等方面作些让步，希望南方仍然留在统一的苏丹版图内，但南北结怨太深，已经为时已晚。
第三，西方国家的干预。
以美国为首的西方国家从自身的战略利益出发，积极推动南苏丹的独立，并以此削弱苏丹的实力。在这个问题上，西方国家对苏丹巴希尔政府软硬兼施。
一方面，国际刑事法院以涉嫌在达尔富尔犯有战争罪和反人类罪为由，对巴希尔发出逮捕令。
另一方面，美国坚持将改善与苏丹关系同苏丹落实北南《全面和平协议》和解决达尔富尔问题挂钩，如果苏丹巴希尔政府表现好，符合美国的利益，美国声称可以考虑将苏丹从支持恐怖主义国家的黑名单中删除掉。
无论是2005年《全面和平协议》的签定，还是2011年的苏丹南部公投，都是在美国的主导下完成的。
因为，美国长期与苏丹关系不和，南苏丹分裂出去可以严重削弱苏丹的力量，南苏丹的独立使苏丹面积减少1/4，人口减少1/5，并且失去70%的石油储量。
