建兴四年(316)十一月,正是天寒地冻的时候。天空飘着鹅毛大雪,寒风呜呜地刮着。晋愍帝司马邺口含玉璧、光着上身坐在羊车之上,从长安(今西安)东门出来,正式向汉国投降。至此,西晋从司马炎篡魏称帝开始,到司马邺被掳平阳为止,一共经历了晋武帝司马炎、晋惠帝司马衷、晋怀帝司马炽和晋愍帝司马邺四个皇帝,历时五十二年而亡。
西晋灭亡之后,皇族宗室司马睿在
建康(今南京)建立政权,史称东晋。可以说,东晋是西晋的 延续,统治者都是司马懿的后代。然而,东晋的 实际政权却不在 司马氏手里,而是由王、谢、桓、庾这四大家族轮流掌控,东晋的门阀政治也 因此发展到历史的巅峰时期。熟悉历史的
人都知道这样一句话,“王与 马共天下”。这个“王”说的就是琅琊王氏。司马睿在 登基时竟然拉着 王导同升御床,要一同接受群臣的朝贺,这在中国历史上恐怕只此一案。王氏显贵,从“卧冰求鲤”的王祥、王览兄弟开始,到竹林七贤之一的 王戎、名士王衍,家族子弟陆续登上历史舞台。尤其是经历了永嘉之乱,五胡乱华,王导、王敦兄弟协助司马睿南渡、并在建康重建晋室有 功,使王家更是 名震江东,王氏的门生子弟都被安插在朝廷的 重要位置上。这让皇帝司马睿非常不爽,他试图栽培新人、压制王家势力,结果惹来了王敦的 大军,都城建康也被攻破,皇帝根本不是王家的对手。可见,“不以王为皇后,必以王为宰相”并不是 夸张之说。据统计,东晋时,王氏家族曾先后出过8个皇后,与皇室公主联姻的有 20多人。而且,又 出了王羲之、王献之、王徽之等风流雅逸的 名士,使得王家不仅在 政治上无人能敌,而且 在文艺上也 声名显著。“山阴道上桂花初,王谢风流满晋书。【趣探网】 ”东晋时期,能与 琅琊王氏比肩的,唯有 陈留谢氏。 陈留谢氏,又 称陈郡谢氏,出自陈郡阳夏(今河南太康)。 谢氏的 起步较晚,但 是发展却很快。谢氏一族最显赫的 人物,便是 在淝水之战中打败前秦的谢安,而谢氏的发迹也 是 从谢安这一辈开始的 ,谢安的 堂兄谢尚、大哥谢奕、二哥谢据出仕后,家族的名望与日俱升,到谢安任相时期达到顶峰。谢安最初其实只想当隐士,高卧东山,狎妓饮酒。可是 ,谢氏家族于朝中为官之人尽数逝去,谢家需要有人出来支撑门面。谢安还是 不想出来,就推出了自己的 四弟谢万,结果这个谢万只会纸上谈兵,打了败仗,被朝廷废为庶人。为了 家族的 利益,谢安只有亲自出马了,后官至丞相,这就是所 谓的 东山再起。谢安的侄子谢玄也是 著名的军事家,有 经国才略,他 组建的北府兵,对东晋朝有着深远影响:在淝水之战中打败前秦,北府兵功劳甚大;后来推翻东晋、代之以宋的 刘裕,则是 北府兵的 首领。
至于
桓氏一族,发迹于 桓彝。桓彝是 谯郡龙亢(今安徽怀远)人,最初在齐王司马冏麾下任骑都尉,晋元帝时受封安东将军,之后“累迁中书郎、尚书吏部郎,名显朝廷”。不过 ,桓氏家族的威望则是由桓彝之子桓温树立的。桓温是 晋明帝司马绍的 女婿,有 皇亲的光环照耀,更是一个有真本事的 能将。当时,北方的后赵政权与 西南的成汉结盟,对东晋形成半包围之势,两害相权取其轻,灭掉成汉便成为东晋的首要目标,而完成这一任务的正是桓温,他 也因此在 朝中名声大振,升至大司马,长期执掌朝政大权。后来,桓温又北伐中原,打败后秦,得以进入洛阳给晋朝的列祖列宗扫墓。这些都是盖世奇功!桓温有 点飘了,他 想改朝换代,可是 又 不敢撕破脸面,结果扭捏地把皇帝司马奕给废了 ,另立了 简文帝。桓温在有 生之年虽然没能实现篡立的目标,却奠定了 家族不可动摇的地 位。 到了他 的儿子桓玄时,终于 起兵反叛,逼迫晋安帝司马德宗禅位,于 公元404年建立桓楚政权。桓楚政权被刘裕的北府军打败后,桓氏家族余众仍与晋室对抗多年,这让本就日趋没落的东晋朝廷,变得更加摇摇欲坠,最终被刘宋所 取代。庾氏家族则来自颍川(今河南许昌),是当地赫赫有
名的名门望族。庾家的代表人物是庾亮,他 因妹妹庾文君嫁给了晋明帝,而入朝担任了中书监,和 王导分庭抗礼。晋明帝死后,庾亮以国舅的 身份成为辅政大臣。不过 庾亮英年早逝,死后由二弟庾冰接替他担任宰相,掌握朝中大权。当时的 晋成帝是 庾家兄弟的 外甥,晋成帝死后,庾冰为了 继续以舅舅的 身份掌权,没有 立晋成帝的 儿子,而是立了 晋成帝的弟弟,这就是 晋康帝。连皇帝都由庾家人拥立,可见庾家在 当时有 多厉害。庾冰死后,他的弟弟庾翼都督江、荆、司、雍、梁、益六州诸军事,兼任荆州刺史,基本上掌控了东晋的军政大权。然而,庾家兄弟虽然 才能出众,却都活得不长,都是 四五十岁就死了,这也 是庾氏家族的名气、延续力不如其他 三大家族的重要原因。