1900年，西方列强组建八国联军，对北京城展开了浩大的洗劫。包含圆明园在内的多处历史名迹被他们毁于一旦，当中还包含不少珍贵文物。
而在这众多流失国外的珍宝里，有一把宝剑最为特殊。它被称之为“15世纪中国剑之巅峰”，在失窃后的近百年里都不知去向。
直到多年后，有游客在英国某博物馆内参观时，才得以再次见到宝剑。此时的它身价已高达12亿，是博物馆的“镇馆之宝”。正因如此，英国方面明确表态，不打算将其还给中国。
这把宝剑究竟有何来头？圆明园被洗劫的那场意外后，它为何会突然“消失”？
明朝宝剑 做工不凡
宝剑全名为“永乐宝剑”，打造于公元1420年的永乐年间。永乐宝剑的剑身十分庞大，剑刃长度约76厘米，重量约1.3公斤，再加上尾端的剑鞘则能达到2公斤。手柄的表面附着大量点状凸起图案，旨在帮助使用者增加摩擦力，更灵活的操纵永乐宝剑。
其次再来看永乐宝剑的剑柄，剑柄的正中央有一道明显的突起，上面用一长串不规则的火焰图案作为装饰。在火焰的外部是一圈卷曲的海波形浮雕，两者相互衬托，让宝剑的外形看起来更增添了一种大气威严的感觉。
而剑挡和剑柄是属于一体的，它的表面也镶嵌了两颗闪闪发亮的黑宝石，轮廓被雕刻成神兽的造型。若是将永乐宝剑放置于太阳下，有了光线的衬托，剑挡部分就更像个炯炯有神的神兽，目光威严的直视着前方。好不气派！
不过，比起永乐宝剑表面精妙绝伦的修饰，更让人啧啧称道的还要数位于它剑格上的“琼”。【趣探网】“琼”是佛教里象征着自由的一种瑞兽，最爱在覆盖着厚重积雪的山顶往返跳跃，仰望遥远的天空。它通体雪白，长满了绿松石色鬃毛，模样和一般的狮子大同小异，但又独具特色。
或许是相中了“琼”自由自在、淡漠坦然的品性，制造永乐宝剑的工匠们将它也加入到了剑身中。宝剑空间虽然有限，但工匠们对“琼”的塑造却十分用心。以“琼”的眼睛为例，用的便是当时最稀缺的红宝石，这样加以点缀，“琼”的形象瞬间就更立体，宝剑也更贵气了。
不少人都曾将永乐宝剑和同时期的伊斯兰宝剑和欧洲宝剑做对比，大家都普遍认为，不管从选材还是工艺上，永乐宝剑都远胜于后两者。那么，做工如此精巧的明朝宝剑，驾驭它的主人，又会是怎样的一个人呢？
民间关于这个问题的说法很多，更普遍被接受的是，永乐宝剑是明成祖朱棣的佩剑。毕竟它打造完毕的时候正逢永乐年间，朱棣那时风头正盛。作为我国历史上唯一一个有考据的、以藩王身份造反成功的皇帝，他的一生可谓是波折不断，经历了不少磨练。
明太祖朱元璋当政时，朱棣就是他众多子女中最出类拔萃的那个，不仅军事能力过硬，政治手段也颇为老练毒辣。为了牵制朱棣，朱元璋本打算让其以“燕王”的身份，辅佐太子朱标拦住北方游牧民族的侵犯。没成想，朱标却先一步撒手人寰，这下朱棣总算是熬出了头。
大哥朱标在位时，朱棣虽然能力强，但却因此处处受前者压制。这下，没了朱标坐镇，他留下的所有势力就全成了自己的，何不趁机夺权上位？自那以后，朱棣开始暗中积蓄力量，最终假借“清君侧”的名义起兵造反，踢走了刚登基没几年的皇太孙朱允炆，如愿坐上了龙椅。
不过，顺利掌握国家大权的朱棣来不及庆祝，因为他还有更重要的大事要办。野心勃勃的他，希望能在有生之年扩大明朝疆土，遂而便开始了一趟又一趟的御驾亲征。当然，朱棣收服外部势力不单仅依靠战争，有时候也会采取相对温和的和谈策略，西藏就是最好的例子。
明朝时，北方的游牧民族势力一直是困扰历任明朝统治者的“眼中钉”。他们根基深厚，是急难对付的对手，随时都会对中原大陆构成威胁。而朱棣明白，以明朝现有的军队也很难与之抗衡。因此，朱棣决定拉拢西藏地区，借机铲除北方游牧民族，以巩固明朝的政治稳定。
为了表示精诚合作的诚意，朱棣便派人打造了一把质量上乘的“永乐宝剑”，送给西藏活佛达赖喇嘛作为见面礼。剑身上所篆刻的密密麻麻的藏传佛教密文，更是彰显中原对西藏活佛的尊重和崇敬。如此说来，便无怪乎有人谣传，永乐宝剑的主人并不是朱棣了。
1420年，永乐宝剑被朱棣正式赠送给了西藏活佛达赖喇嘛。既然是天子亲自赏赐的礼物，活佛自没有怠慢的道理。带回永乐宝剑后的第一时间，他便命人一路快马加鞭，将其安置在了宫殿内。自此后数百年间，宝剑一直被秘藏于西藏。
后来，随着明朝统治陷入腐朽堕落的局面，作为“后起之秀”的后金势力趁虚而入，出兵对中原地区发动了大规模进攻。这时的明朝已行将就木，再没了朱棣当政时那副气吞山河的王者气势，沦为任人宰割的鱼肉。最终，清军挥师入关，鼎盛的明朝彻底被满族人给终结了。
列强夺走 下落不明
明朝落幕后，入主中原的清王朝统治者开始延续和改革明朝时期的对外政策。和明朝一样，只要那些周边小国不起兵造反，清朝就会永远为他们提供庇护和优待。这种温和的处理方式让各方势力都十分赞同，西藏方面更是主动献出了永乐宝剑，作为贡品送给了清朝皇帝。
清王朝的统治者对这把宝剑可谓爱不释手，显然， 西藏方面作出了十分正确的选择。永乐宝剑虽然是前朝皇帝赠与的宝物，但如今，他们又将宝剑敬献给清朝皇帝，无非是在借花献佛，聊表忠心。朝代的更迭，天下谁来主掌并不重要，只求有庇护可依，一切都无所谓。
事实也的确如此，历任清朝皇帝们都对永乐宝剑爱不释手，乾隆更是将其奉若珍宝，藏于密室不予公开。本以为自此之后，永乐宝剑终于寻得栖身之所，然而不断走下坡路的晚清，又将这把珍贵的宝剑又一次卷入了战争的动荡中。
清朝末年，由于“闭关锁国”政策的影响，清王朝内部上下腐朽昏暗，被慈禧为首的守旧势力几近架空。与此同时，刚经历完工业革命的西方列强为了推行殖民策略，也不约而同地将侵略目标定为中国。
于是，随着第一次鸦片战争和第二此鸦片战争的爆发，中国逐渐滑向半殖民地半封建社会的深渊。清王朝既没有话语权，也抵挡不了西方猛烈的炮火入侵，只能被迫签订一系列丧权辱国的不平等条约，又是赔款又是割让领土。然而，这样做无疑加剧了清王朝的灭亡。
1860年，因为和清政府议和失败，不甘心的西方列强决心策划一起“复仇”行动。10月18日这天，英法联军浩浩荡荡的从北京郊外出发，在光天化日之下公然闯入圆明园，在里面展开了一场大规模的洗劫。
英国和法国这两个被雨果称之为“强盗”的虎豹豺狼，不仅夺走了大量珍贵的文物，还严重破坏了聚集了我国古代建筑智慧的圆明园。这场残忍的浩劫中，丢失的有我们熟知的十二兽首铜像，还有《四十景图》和东晋顾恺之《女史箴图》。
而产自明朝永乐年间的永乐宝剑，也是圆明园被英法联军掠夺走的宝物之一。这群丧心病狂的西方列强，在如愿拿到自己想要的宝物后，竟一把大火烧毁了富丽堂皇的圆明园。随着他们的扬长而去，永乐宝剑和1000万失窃宝物自此也流落异域，直到1991年才再次有了消息。
“回家”仍长 拭目以待
1991年，英国皇家军械局博物馆发布了一则爆炸性新闻。博物馆负责人表示，他们在不久前从一位民间收藏家手中，以10万英镑的高价拍下了一把来自中国的古剑。博物馆方面对它十分重视，不仅将其称之为“古兵收藏品之首”，还将这把古剑奉为博物馆的镇馆之宝。
但很快，一位亲自前往博物馆参观的游客便认出，这把古剑的真实身份是永乐宝剑。消息传来，当即便引起了我国历史学界的高度重视。多年来，随着我国综合实力的提高和国际地位的增强，政府愈发重视对海外流失文物的寻回工作，并通过多种渠道追回了部分文物。
而这次得知永乐宝剑正被安置于英国的博物馆后，我国更是高度重视，当即便组织历史专家和有关部门同英国皇家军械局博物馆进行沟通，希望英方能及时返还宝剑。然而，英方博物馆也极其看重永乐宝剑的价值，始终不肯让步，即便我方给出10亿高价，他们也拒绝归还。
就这样，这把永乐宝剑由于中英两国协商未果，至今仍存放于英国皇家军械局博物馆内。事实上，永乐宝剑的遭遇只是众多遗失于八国联军入侵期间文物的一个缩影，据统计，我国至今仍有160余万中国文物遗留海外博物馆，再加上民间收藏品，总数更能达到1700万之多。
珍贵文物的大量流失，不仅是对我国悠久历史的一大缺憾，也在无形中验证了那句“弱国无外交”。在昏庸腐朽的晚晴，国力贫弱的它尚且连自己都无法保护，更别提能否阻止西方列强将我国文物带到海外。
万幸的是，自从新中国成立后，我国政府开始积极促进海外流失文物的“回家”工作。以生肖兽首铜像为例，在海外漂泊多年后，其中的牛首、虎首和猴首终于在苏富比和佳士得亮相。在交涉未果后，中国国家文物局最终以高价将它们一并竞购回国。
同样的例子又如东晋画家顾恺之所绘制的《女史箴图》，这幅绢本绘画主要反映的是东晋时期腐女的生活景象。然而，自从将其从圆明园抢走后，英国方面至今仍无归还之意。更令人气愤的是，他们还将画作分割成四段，严重损坏了画作的完整性，当真是让人感到发指！
时至今日，在我国历任领导人的努力下，15万余件流失于海外的中国文物已陆续回归祖国。而对于仍然没能带回的永乐宝剑、《女史箴图》和其他文物，今后我国依旧会继续加大寻回力度，争取有朝一日让所有飘零于异国他乡的文物平安“回家”！
