一、《老当益壮的马援》
东汉时期，光武帝刘秀手下的一员大将，虽六十三岁高龄，却仍然驰骋战场，并立下赫赫战功，他马革裹尸的英雄气概至今让人折服。此人正是老当益壮、鼎鼎大名的伏波将军——马援。
马援出身于官宦家庭，父亲早逝，他从小就立志要闯荡出一番事业。有一天，他对长兄马况说：“大哥，男儿志在四方，我想去边郡闯荡一番。【趣探网】”马况一听，虽然有些担心，但还 是非常支持他，并鼓励说：“援弟，你有宏远志向，日后必然会有所成就。玉不琢，不成器。现在你既然有这样的想法，就趁机磨炼下自己，放手去做自己喜欢的事情吧！”有了大哥的支持，马援更是信心满满。
然而就在马援准备妥当，即将出发的时候，大哥马况因病去世。“长兄如父”，于是，马援暂时放弃了远行。他要留下来，为大哥守孝。
一年之后，马援依依不舍地告别了家乡，开始了人生的旅程：他做过督邮，但因同情囚犯、私放犯人而获罪，不得不逃亡；他畜养过牛羊，因不断改进饲养方法，拥有马、牛、羊几千头；他处事果决，富有领导力，四面八方的人都来归附他……正是经历了种种风霜，当初那个青涩少年，以乱世为磨砺场，将自己打磨得犹如一柄即将出鞘的宝剑。
马援所处的年代，正值王莽末年，天下大乱，群雄并起。俗话说，乱世出英雄。南陽的刘秀揭竿而起，推翻王莽政权，建立了东汉。为开创一代盛世景象，刘秀广招贤良。所谓识英雄重英雄，刘秀十分欣赏马援有勇有谋，马援也为遇到这样一位贤明的君主而感到庆幸。
当时的西州大将军隗嚣占据西州，称王称霸，对东汉存有二心。光武帝率军征讨，马援看到周边势力众多，关系错综复杂，便堆米成山为光武帝演示战略部署，同时谋划分解各方抵抗势力的方法，果然将西州一平而定，天下从此安定许多。
马援在平定西州的过程中功劳最大，但他却不自满，反而总是认为自己做得不够，不断请求去边境讨伐侵扰东汉的敌人。
公元35年的夏天，光武帝任命马援为陇西郡郡守，前去平定陇西的羌族作乱。马援雷厉风行，一上任便开始整顿兵马，加强练兵，严明军纪，整个军队立刻焕然一新。
一切准备妥当后，年近五十岁的马援银发飞扬，亲自领骑兵三千出征。当时，羌人各个部落有几万人，他们聚集在浩亹，以浩亹隘为天险，形成一道屏障。扬武将军马成率兵正面强攻，却迟迟突破不了。于是马援率部暗中绕过羌人的防御圈，从侧面偷袭。羌人见突降奇兵，大惊失色，赶紧撤退。羌人退到北山后，逐渐稳住阵脚，派精兵坚守固防。
马援见北山山势险峻，易守难攻，强攻必然损失惨重，心中已有定计。他趁着夜色悄悄派出几百骑兵，命他们绕到敌军背后偷袭。为避免羌人的怀疑，马援天天领兵叫阵。羌人见他率领的兵士虽少，但屡次被他打败，心中本能地对他畏惧几分，始终不敢应战。马援派去偷袭的骑兵，杀了羌人个措手不及。再加上马援的夹击，羌人腹背受敌，纷纷溃逃。
此战，马援凭借独特的谋略，以少胜多，大获全胜。光武帝赐给马援牛羊数千头，他丝毫不取，全部拿来犒赏那些浴血的将士。
马援一生多次征战，五十一岁以少胜多平定陇右羌人；五十六岁领兵克服瘴气、疫病南定交趾（今越南）；六十三岁征讨南方武陵五溪蛮，病逝于途中。
纵观马援一生，多次大战都发生在他年迈时期，然而他毫不畏怯，用自己的行动践行着“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”的豪言壮语。
二、《爱国的文天祥》
文天祥，江西吉安人，南宋民族英雄。
文天祥出身于书香世家，受酷爱读书的父亲的熏陶，从小也博览群书，尤其喜欢看忠臣烈士的英雄故事。文天祥十分敬佩杨邦乂、胡铨这些前辈英雄，立志要成为他们那样的人。
二十岁时，文天祥高中状元，从此走上了坎坷仕途。
当时的南宋正处于风雨飘摇之中，内有政治腐败，外有蒙古人频繁南下攻宋。文天祥在朝廷中权位低微，空有一腔报国之心却始终得不到重用。后被外放到地方，担任负责断案的官员，一直没有参与抗击外族侵略的机会。
1274年7月，年仅四岁的宋恭帝即位。蒙古人见南宋政权交替，内部动荡，便派二十万铁骑借机进犯南宋。南宋军队仓促应战，根本无法抵抗蒙古铁骑的猛烈攻击，城池相继陷落。蒙古铁骑很快便打过了长江，南宋都城临安岌岌可危。朝堂内外一片混乱，官员纷纷外逃，太皇太后紧急下诏，要求各地进京勤王。
然而，宋军将领都被蒙古军队打怕了，如此大的一个王朝，仅有文天祥和张世杰两人响应。文天祥以一介文人的瘦弱身躯挑起了与蒙古铁骑斗争的重担。他捐献所有财产，并募集大量军费，组建了一支三万人的抗元军队，立即开赴临安。
但南宋政权已经腐朽不堪，丞相陈宜中及大部分官员都主张议和，连太皇太后都准备携年幼的皇帝投降。
文天祥对南宋政权彻底失望，他离开临安，赶往福建南剑州招募士兵继续抵抗元兵。之后，文天祥协同各地抗元义军，转战福建、广东、江西等省，一路收复了众多州县。
1278年冬，元军开始大举反攻，义军节节败退，文天祥战败被俘。
元军将文天祥关押在战船上，赶往崖山剿灭南宋将领张世杰。抵达崖山后，元军将领张弘範威逼文天祥写信劝张世杰投降。文天祥不由想起了惨死的家人和沿途破败的村镇，愤怒地说：“你也曾是宋朝的将领，投靠了蒙古人，为虎作伥，杀戮了多少百姓？你难道不感到羞愧吗？让我劝张世杰投降，休想！”张弘範听完，仍不死心，他再三威胁强迫文天祥就犯。
文天祥不予理睬，他凝望北方，悲壮地吟道：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”张弘範听完文天祥的诗，不由被他那慷慨赴死的决心所打动，没有再为难他，将他押送到元大都，交给元世祖忽必烈处置。
元世祖忽必烈见文天祥忠贞不屈，更想将他招降。他派已投靠元朝的宋恭帝赵
来劝降。面对这位昔日南向而坐的年幼君王，文天祥心中再无往昔的尊敬。他眼中时而愤怒，时而悲悯，百感交集。最后，他朝赵
躬身拜了一拜，便头也不回地离开了。
忽必烈见文天祥誓不投降，十分生气，便下令给文天祥戴上沉重的枷锁，将他关进暗无天日的牢房，以此消磨文天祥的意志。就这样，文天祥在狱中一待便是三年。这三年中，他不仅没有消沉下去，而且不断写出大量的诗作来激励自己。流传千古的《正气歌》就是在这一时期写成的。
1282年12月，忽必烈召见文天祥，亲自劝降。当文天祥来到大殿之上，满朝文武已在两边垂手而立。面对着人人畏怯的元世祖，文天祥昂然不惧，只是躬了躬身，根本不行跪拜之礼。元世祖也不怪责，缓缓对他说：“只要你投靠朕，对朕忠诚，马上就可以做我大元朝的宰相，荣华富贵唾手可得。”文天祥回答：“我已是大宋的宰相，又怎么可以做元朝的宰相？没什么好说的，让我一死就够了！”元世祖见文天祥居然敢当着满朝文武的面顶撞自己，十分气恼，便下令处死文天祥。
1283年1月9日，文天祥被元兵杀死在柴市，终年四十七岁。文天祥一介书生，手无缚鸡之力，却不惜牺牲自己，奋起反抗外族侵略，所表现出的浩然正气、不屈气节深深影响着后人。
三、《郑和下西洋》
15世纪初，大明王朝建造了世界上首屈一指的巨型海船——郑和宝船，揭开了世界大航海时代的序幕，开启了中国航海史上前所未有的辉煌时期，将中华民族的文明远播到亚非三十多个国家。而完成这一伟大创举的人，正是明朝的郑和。
郑和，原名马三保，从小因战争被掳入明营成为太监，之后进入朱棣的燕王府服役。刻苦学习、聪明机智的三保深受燕王的信赖，并立下了赫赫战功。朱棣继位称帝后，赐“郑”姓于三保。从此，马三保改名为“郑和”，并升迁为内官监太监，官至四品。
郑和是回族人，他的父亲和祖父都曾经朝拜过伊斯兰教的圣地麦加。他们经常给郑和讲述跋山涉水的惊险历程和沿途的异域风情。小小的郑和被父辈的冒险精神深深地吸引住了，他一有空就学习航海知识和技能，盼望着有朝一日也能远航西洋，朝圣麦加。
终于，郑和等来了这一天。为了宣扬国威和扩展朝贡贸易，明成祖朱棣派遣他最为信赖和赏识的郑和出使西洋。如愿以偿的郑和非常高兴，为下西洋做了充足的准备。同时，他也暗自下定决心，不管遇到什么困难，都要圆满完成出使西洋的任务。
1405年6月，郑和的船队从江苏太仓刘家港扬帆起航，第一次下西洋。船队包括官兵、水手、翻译共二万七千八百多人、海船六十多艘，浩浩荡荡，前往西洋。
郑和的宝船刚驶出大明海域时，一切还 算顺利。虽然有时遇上暴风雨，巨浪如山一般横劈下来，扑上甲板，但宝船却丝毫不受这万丈狂澜的影响，依然如履平地。
当他们一行来到爪哇岛时，正好碰上岛内东、西二王在打仗，东王战败。西王的军队误以为郑和的船队是来援助东王的，便对刚下船的他们发动突然袭击，明军死伤近两百人。面对这一突然变故，明军群情激愤，众人纷纷请命，要为死难的将士报仇雪恨。
郑和听闻这一消息，也是震惊异常。但是，郑和很快冷静下来。他知道，明军虽然人多势众，但毕竟身处异乡，行事不能鲁莽。而且这件事一旦处理不好，会引起两国之间的战争。眼下远洋刚刚开始，如果两国开战，势必会影响大明的国威，破坏整个远洋计划。想到这，郑和摆摆手，示意大家安静下来。他一面吩咐手下人速去探明情况，一面召集手下的大将商量应敌之策。
前去打探消息的人很快回来报告，说是一场误会。西王也知道自己犯下大错，诚惶诚恐，亲自前来谢罪，并送来了六万两黄金作为赔偿。
面对着不知所措的西王，郑和有满腔怒火可发。可他知道，从来外交无小事。正确地处理好这件事，对远航西洋和明朝来说，都是一件大事。郑和果断地将此事奏禀明成祖，并建议化干戈为玉帛，将大事化小。明成祖知道整件事的来龙去脉后，虽然下旨谴责了西王的鲁莽行径，但为了两国能永世交好，决定不追究此事。
就这样，郑和凭借着冷静、沉着、宽容和大气，和平地处理了爪哇岛事件。这让西王十分敬佩和感动，从此以后，西王每年都专门派遣使者到中国朝贡，两国和睦相处。
正是靠着这种独特的勇气和智慧，郑和在之后的航行中，妥善处理各种应急事件，圆满完成了第一次出使西洋的任务。之后郑和又第二次、第三次、第四次……出使西洋。1433年，郑和率船队第七次下西洋。返航途中，郑和因劳累过度，在印度卡里卡特病逝，归葬南京牛首山麓，终年六十二岁。
郑和作为明朝的使者，每到一地都受到热烈欢迎，他把中国的瓷器、丝绸、茶叶等带到国外，也带回了许多当地的特产和珍禽异兽，如胡椒、硫黄、象牙、宝石及狮子、金钱豹、长颈鹿、长角马哈兽、鸵鸟等。郑和每次回国，都有大批的外国使团随同来到中国，促进了中国与各国之间的文化交流和融合。
郑和的航行比哥伦布发现美洲大陆早八十七年，比达伽玛早九十二年，比麦哲伦早一百一十四年，可以说，他是人类历史上当之无愧的伟大航海家。
