人体自燃是指人体在没有明显外部火源的情况下突然着火燃烧。尽管在许多传说和民间故事中有人体自燃的记载，但目前科学界普遍认为这只是一种极其罕见的现象，并没有确凿的科学证据证明人体自燃的真实性。科学家从医学、化学和物理等多个角度研究了人体自燃的可能性，但目前还没有确凿的解释。【趣探网】有一些假说认为人体自燃可能与人体内部的化学反应、静电、酒精、油脂等有关。但这些假说还需要大量的科学实验证实。
人体自燃事件最早的记录是在1673年，受害者是巴黎的一个贫苦妇女，一天晚上回家上床睡觉后，夜里自燃而死。次日早晨人们发现，她只有头部和手指遗留下来，身体其他部位燃烧为灰烬。更为离奇的是这位妇女睡得床竟然没有被焚毁，房子里其他可燃物都没有被点燃，仅仅只有这位妇女的身体被化为灰烬。
这就是人体自燃，没有明确的外界火源，也没有引发火灾，除了尸体以外的可燃物都没有被点燃，人体自燃事件从发现至今已经有几百年了，各路学者们依旧无法准确的解释出这种现象。但是有一点可以确定的是，长期酗酒和身体肥胖拥有众多脂肪的人最容易发生人体自燃现象，因为他们体内的可燃物比普通话人高太多了。
一些所谓人体自燃的报道中死者尸体的损毁情况并不严重，这时可能是火源点燃了死者身上的衣物导致燃烧，之后衣物烧尽，火焰就自然熄灭了。另一些报道中死者尸体的损毁则相当严重，甚至彻底烧成灰烬。一般认为将尸体烧成灰烬是很难的(火葬时火化炉要在700-1000℃烧40-60分钟)，这也是人体自燃事件中的疑点之一。
对于此，有一种解释：灯芯效应。灯芯效应简单地说就是被点燃的人体像一个蜡烛，体表燃烧的火焰将体内的脂肪融化，从表皮渗出后为火焰提供燃料，使它能继续燃烧下去直到将尸体中的油脂烧尽。由于这种现象的存在，较小的火焰也可以持续燃烧将尸体烧成灰烬。这也能解释为何很多报道中死者的手或/和脚没有被烧掉：肢端并没有多少脂肪，所以火焰燃到那里就熄灭了。
1976年12月27日，由《阿尔利亚先驱报》报道的拉歌斯市一户七口之家，有六个成员烧死，成为当时最难解释的谜。报道说：“现场调查显示该木房一切物件完好无损，连被褥也整齐地放在床上，但从被焚死者的严重程度来看，房中一切应荡然无存”。
尽管好多警察、消防队、纵火案件专家、病理学家都提出不少证据，但目前还没有一个合理的生理学论据来证明人体何以自燃甚至化为灰烬。按照常规来讲，人体的器官组织和骨骼只有在摄氏900-1000度的高压火葬场才有可能烧成灰烬，而自行燃烧的确不可思议。此外有人提出其他自燃因素，如流星、闪电、体内原子爆炸、激光束、地磁能量等，但这些在什么样的条件下才能发挥作用，形成自燃，则没有解释。总之，人体自燃现象目前仍是一个难解之谜。
